Bohaterką książki jest Dwojrele, żydowska dziewczynka, która od dziecka pragnie zdobyć wykształcenie, nauczyć się pisać i zostać pisarką. Dlatego też szuka różnych sposobów, żeby uwolnić się od nieakceptowanej przez siebie tradycji – namiętnie studiuje gramatykę rosyjską, zaczytuje się Puszkinem, dołącza do partii socjalistycznej, a nawet wychodzi za mąż tylko po to, by uciec z domu. Wszelkie plany i nadzieje okazują się jednak złudne.
Ta przejmująca i momentami zabawna autobiograficzna historia dorastania córki rabina w pierwszych dekadach XX wieku jest opowieścią o zawiedzionych nadziejach na lepsze życie. Towarzysząc bohaterce w kolejnych etapach życiowej podróży z małej wioski do sztetla, Warszawy, Berlina i Antwerpii, przekonujemy się, że ówczesne marzenia o „szerokim świecie” nie są aż tak bardzo odległe od dzisiejszych pragnień młodych mieszkańców Biłgoraja, miejsca urodzenia autorki, czy Leoncina, gdzie przyszedł na świat jej słynny brat Izaak Baszewis Singer.
