Unter der tyrannischen Hand ihrer Stiefmutter und der höhnischen Stiefschwestern fristet Cinderella ihren Alltag am Herd und träumt von einem anderen Leben. Als der Prinz zum Hofball lädt, erscheint ihre gute Fee und verwandelt Lumpen in ein Kleid, den Kürbis in eine Kutsche und die Sehnsucht in Mut. Bis Mitternacht darf sie tanzen. Cinderella verzaubert den Prinzen, doch beim Schlagen der Uhr flieht sie in die Nacht und verliert einen gläsernen Schuh. Am nächsten Tag lässt der Prinz im ganzen Land nach der Unbekannten suchen. Der Schuh passt nur ihr. Die beiden finden einander wieder, und aus dem Aschenkind wird eine Prinzessin.
"Cinderella" ist ein Ballett zur Musik von Sergej Prokofjew, entstanden in den Jahren 1940 bis 1944 und durch den Krieg mehrfach unterbrochen. Die Uraufführung fand am 21. November 1945 im Moskauer Bolschoi-Theater statt in der Choreografie von Rostislaw Sacharow. Rasch trat das Werk seinen Weg um die Welt an, besonders prägend wurde Frederick Ashtons Fassung für das Royal Ballet, die 1948 in London herauskam. Prokofjew formte aus der Bühnenmusik zudem drei Konzertsuiten, die die lyrische Poesie, den feinen Humor und die dramatische Spannkraft der Partitur eigenständig hörbar machen.
