Studium psychologiczne i kanon literatury pięknej

Zbrodniarz popełniając okrutny czyn podświadomie oczekuje, że jego czy zostanie ukarany, chce ponieść karę, by uwolnić się od brzemienia winy. XIX-wiecznym Sankt Petersburg. Ubogi student Raskolnikow źle znosi swoją nędzę i trudne położenie. Postanawia zamordować starą lichwiarkę i zagarnąć jej majątek. Uważa, że to niesprawiedliwe by taka miernota bogaciła się na młodych, zdolnych studentach, którzy intelektualnymi możliwościami przewyższają jej ograniczoność. Wyznaje zasadę wyższości geniuszu nad prostymi ludźmi, siekierą odbiera życie starej lichwiarce. Z powodu niefortunnych okoliczności zmuszony jest również do zabójstwa jej siostry. Zbrodnie te są wynikiem jego ciężkiej sytuacji materialnej. Udaje mu się zbiec z miejsca zbrodni. Od tej pory toczy walkę psychologiczną z samym sobą z wolna popadając w chorobę psychiczną, która przekłada się również na jego stan fizyczny. Prawdziwy dramat rozgrywa się w głowie Raskolnikowa.