Fabuła jest oparta na prawdziwych wydarzeniach.
Romans polskiej aktorki, wówczas dojrzałej kobiety, Marii Wisnowskiej z młodszym od niej o 20 lat oficerem armii rosyjskiej Aleksandrem Barteniewem był skandalem. Wisnowska znana była w Warszawie z dłłłługgiej listy kochanków. Młody człowiek był w niej tak zakochany, że zamierzał się żenić, na co oczywiście nie zgadzał się ojciec, porządny rosyjski szlachcic. Wisnowska miała kłopoty obnosząc się z flirtem w centrum Warszawy z rosyjskim najeźdźcą. Poza tym, oboje przeżywali dekadenckie nastroje związane z panującą wówczas modą. Ona przestawała widzieć w swoim życiu sens i planowała samobójstwo-zabójstwo w pięknych dekoracjach. Do dokonania dzieła namówiła młodzieńca, który miał zastrzelić kobietę swego serca, a potem siebie. Barteniew jednak nie miał odwagi skierować lufy pistoletu w swoją stronę...
