Przed populizmem i demagogią polityków nie uchroni nas garstka ekonomistów salonowych. Uchronią nas przed nimi zastępy ekonomistów ulicznych.
Autor książki, chilijski ekonomista Axel Kaiser, celowo kontrastuje biegłych w teorii „ekonomistów salonowych” z zanurzonymi w praktyce „ekonomistami ulicznymi”. Ekonomiści salonowi tworzą eksperymenty myślowe; ekonomiści uliczni eksperymentują w realnej gospodarce. Ekonomiści salonowi upraszczają rzeczywistość, wypowiadając zaklęcie ceteris paribus!; ekonomiści uliczni muszą radzić sobie bez pomocy magii w świecie, w którym wszystko podlega nieustannym zmianom. Ekonomiści salonowi często teoretyzują, jak jeszcze państwo mogłoby pomóc gospodarce; ekonomiści uliczni obserwują to w praktyce i wskazują, jak jeszcze mogłoby jej nie przeszkadzać.
