O ponadczasowej wartości przyjaźni
Olbrzymia siła tkwi w społeczności lokalnej, Steinbeck pokazuje jak ważna jest umiejętność czerpania z własnego życia przyjemności, nawet wtedy, gdy nie grozi nam piastowanie zaszczytnych funkcji lub szybkie wspinanie się po szczeblach kariery. Na ulicy Nadbrzeżnej w ubogiej dzielnicy portowego miasta Monterey żyje mnóstwo ciekawych postaci. Wśród nich żyją Henry, malarz zbierający kawałki drewna, by zbudować łódź, Lee Chong – właściciel niewielkiego sklepu, w którym jest wszystko, i Doktor z laboratorium biologicznego, doglądający chorych i leczący nieszczęśliwe dusze. Zachwyca zwłaszcza osoba Macka i jego ferajny, czyli miejscowych pijaczków i lekkoduchów. Mack bowiem to prawdziwy król noszący szaty biedaka, stoik nad stoikami, czarujący drań o oratorskich umiejętnościach i geniusz, który postanowił nie mieć niczego.
To zaledwie kilka budynków, ale ludzie i historie, które skrywa ulica, emanują miłością, ciepłem, zrozumieniem i przywracają wiarę w proste wartości.
Opublikowany w 1954 roku „Cudowny Czwartek” opisuje losy tych samych i nowych mieszkańców dzielnicy tuż po drugiej wojnie światowej.