Zbiór zawiera opowiadań słynnego rosyjskiego pisarza. Czechow pisał już jako student medycyny utwory humorystyczne i satyryczne łączące liryzm z ironią. Pisał na ogół krótkie utwory, gdyż jak sam twierdził sztuka pisania jest sztuką skracania, a zwięzłość jest siostrą talentu. Główna część jego dorobku powstała w długim okresie prowadzenia praktyki lekarskiej, zanim jeszcze jego dzieła przebiły się do szerszej publiczności. Jego nowele były publikowane w tym czasie, ale cieszyły się niezbyt dużym zainteresowaniem czytelników, zaś jego skomplikowanych i trudnych do adaptacji sztuk nikt nie chciał wystawiać. Popularność zyskały dopiero po jego powrocie z zesłania na Sachalin.
Zbiór obejmuje opowiadania:
(1) Śmierć urzędnika;
(2) Bezbronna istota;
(3) Przesolił;
(4) Po ciemku;
(5) Córa Albionu;
(6) Potwarz;
(7) Szczęśliwy;
(8) Dyrektor pod kanapą;
(9) Damy;
(10) Wańka;
(11) Malcy;
(12) W razurze;
(13) Dramat;
(14) Wykrzyknik;
(15) Nie udało się;
(16) Długi język;
(17) Złoczyńca;
(18) Zemsta;
(19) Order;
(20) Podrzutek;
(21) Dzieło sztuki;
(22) Szydło w worku;
(23) W biurze pocztowem;
(24) W złym humorze;
(25) Zagadkowa natura;
(26) Kameleon;
(27) Żarcik;
(28) Syrena;
(29) Aptekarzowa.
