Szesnastoletnia Beatrice dokonuje wyboru, który zaskoczy wszystkich, nawet ją samą. Porzuca Altruizm i swoją rodzinę, by jako Tris stać się niebezpieczną Nieustraszoną. Przechodzi metamorfozę, brutalne szkolenie, musi zmierzyć się ze swoimi najgłębszymi lękami, nauczyć ufać innym i przekonać się, czy w nowym życiu, jakie wybrała, jest miejsce na miłość. Altruizm (bezinteresowność), Nieustraszoność (odwaga), Erudycja (inteligencja), Prawość (uczciwość), Serdeczność (życzliwość) to pięć frakcji, na które podzielone jest społeczeństwo zbudowane na ruinach Chicago. Beatrice pochodzi z Altruizmu, ale jako szesnastolatka rezygnuje z bezinteresowności, wszyscy bowiem pochodzący z tej frakcji myślą przede wszystkim o innych. I w tym miejscu zaczyna się przygoda Beatrice, która postanawia przeciwstawić się bezinteresowności i zrobić wreszcie coś dla siebie.
Ten, kto łączy cechy charakteru kilku frakcji, jest niezgodny – i musi być wyeliminowany... Tris posiada tajemnicę, której musi strzec przed wszystkimi, bo wie, że jej odkrycie oznacza dla niej.