"Pennsylwania, USA, kampania wyborcza 2012 roku: w pokoiku podrzędnego motelu znaleziono ciało młodego mężczyzny. W liście pożegnalnym samobójca zarzuca politykowi Ronowi Harriman, że złamał mu serce. Harriman jest kandydatem Partii Demokratycznej w wyborach do Kongresu, więc to zdarzenie może oznaczać katastrofę dla jego kampanii. Ściągnięty z Berlina Ludwig Licht ma ustalić, kto stoi za próbą wyeliminowania Harrimana. Wkrótce, krążąc pomiędzy opustoszałymi terenami przemysłowymi i spowitymi mgłą górami Pennsylwanii wpada na trop śmiertelnie niebezpiecznego spisku. Infiltracja podejrzanej grupy ekstremistów pozwala mu odkryć przerażający plan, którego kulminacją ma być katastrofa na niewyobrażalną skalę.

"Na południe od piekła" to druga, niezależna część serii Thomasa Engströma o Ludwigu Lichcie, byłym agencie Stasi, właścicielu restauracji i człowieku od zadań specjalnych. Tym razem Licht trafia w najbiedniejsze rejony USA, ale również do Waszyngtonu, gdzie stare symbole republiki obserwują kraj bardzo podzielony, gdzie cienie przeszłości stanowią niezmiennie pożywkę dla nienawiści.