Czy mieszkańcy imperium rzymskiego, a przed nimi Hellenowie, znali kota domowego? To akurat nie ulega wątpliwości. Mamy w literaturze wzmianki o istnieniu takiego zwierzęcia, określanego po grecku słowem ailouros, oznaczającym istotę o gibkim ogonie i stosowanym czasem także dla innych zwierząt, jak tchórze czy kuny. Historyk Herodot wspomina o obecności kotów w Egipcie, zarówno jako zwierząt domowych, jak i obecnych w kulcie. Dla biografa i filozofia Plutarcha kot był ucieleśnieniem czystości i troski o higienę, z kolei Arystoteles uznawał koty – a zwłaszcza kotki – za istoty wyjątkowo namiętne.