W drugiej części książki Szymona Dubnowa, jednego z najwybitniejszych badaczy historii żydowskiej, autor z imponującą erudycją rekonstruuje burzliwe dzieje narodu żydowskiego, w których dramatyczne prześladowania i akty przymusowej asymilacji przeplatają się z chwilami kulturowego rozkwitu i religijnej odnowy.
Dubnow z pasją i precyzją opisuje najważniejsze wydarzenia, jakie kształtowały losy żydowskich wspólnot, przedstawiając nie tylko fakty historyczne, ale również analizując zjawiska społeczne i duchowe, które wpływały na tożsamość Żydów. Historyk skupia się także na XIX-wiecznej transformacji kulturowej oraz masowych migracjach Żydów do USA. Omawia również skomplikowane aspekty prawne i ekonomiczne życia żydowskich społeczności w różnych państwach Europy, odsłaniając mechanizmy marginalizacji, ale i przetrwania.
Z książki dowiesz się m.in.:
– jak krzyżowcy uzasadniali pogromy Żydów w drodze do Ziemi Świętej,
– dlaczego średniowieczni władcy wspierali lichwę prowadzoną przez Żydów,
– jakie oskarżenia wysuwała inkwizycja wobec społeczności żydowskiej,
– kiedy i dlaczego Żydzi pojawili się na ziemiach polskich,
– z jakich powodów część z nich wybierała życie w zamkniętych gettach,
– jak zmieniała się sytuacja Żydów po rozbiorach Polski,
– co zawierał tzw. „haniebny dekret” Napoleona,
– jaką drogę przeszły żydowskie wspólnoty w XIX wieku – zarówno w Europie, jak i w Ameryce,
– w jakim kontekście narodziły się ruchy antysemicki i syjonistyczny.
