Da stjernen i 1870'ernes London morskabsteater, den vidunderlige Desiré, dør, efterlader hun sin unge datter i svaere vanskeligheder, som må overvindes en efter en, i Paris, i London, på Leverson Manor, før hun kan vinde lykken Victoria Holt (1906-1993), pseudonym for Eleanor Alice Burford Hibbert, var en af verdens mest elskede og mest produktive forfattere i sin levetid. Hun begyndte allerede at skrive som 17-årig, og en raekke af hendes tidlige noveller blev trykt i London-aviserne. Det var dog romaner i den historiske genre, der gav det internationale gennembrud, og i dag er hendes romaner solgt i over 50 millioner eksemplarer verden over.