Ellen Kellaway er altid blevet betragtet som den fattige slaegtning, en pige uden fremtid. Men da den flotte og rige Philip Carrington forelsker sig i hende - og også frier - ser fremtiden endeligt lysere ud. Tragiske haendelser spolerer imidlertid de unges spirende kaerlighed, og Ellen må affinde sig med sin skaebne - en trist guvernantestilling hos en usympatisk familie. Men endnu engang tager begivenhederne en overraskende vending. Ellen modtager en spaendende invitation til et besøg hos sin faetter, Jago, som bor på et fascinerende slot. Slottet på Øen. Men Ellen opdager hurtigt, at der sker mystiske og uforklarlige ting omkring hende, og hun føler en truende skygge i hendes naerhed. Og til sin raedsel finder hun en dag et vaerelse på slottet, som hun kun troede fandtes i sin barndoms vaerste mareridt - Det Røde Vaerelse Victoria Holt (1906-1993), pseudonym for Eleanor Alice Burford Hibbert, var en af verdens mest elskede og mest produktive forfattere i sin levetid. Hun begyndte allerede at skrive som 17-årig, og en raekke af hendes tidlige noveller blev trykt i London-aviserne. Det var dog romaner i den historiske genre, der gav det internationale gennembrud, og i dag er hendes romaner solgt i over 50 millioner eksemplarer verden over. "En af de ypperste forfattere af gotiske kaerlighedsromaner og en staerk historiefortaeller, hvis gribende romaner har begejstret millioner af laesere." - RT Book Reviews