Ein Sprengstoffanschlag auf eine Bibliothek, bei dem ein prominenter Parlamentsabgeordneter verletzt wird, erschüttert die Londoner Öffentlichkeit - Watsons Ehefrau Mary, die in der Bibliothek als Aufsicht tätig ist, entgeht ihm nur knapp. Für Presse und Polizei ist schnell klar: Der anarchistische Terror, der derzeit den Kontinent erschüttert, hat England erreicht. Sherlock Holmes verfolgt indessen eine andere Spur, bei der bald ein verrückter alter Vogelkundler in den Fokus rückt.