Zapewnienie pożywienia kilkunastu wygłodniałym mieszkańcom Tary, opieka nad chorymi siostrami i postawienie na nogi plantacji bawełny, która kiedyś była źródłem dobrobytu tej posiadłości – to cel, wydawać by się mogło, ponad siły młodej kobiety. A jednak Scarlett, która widząc ruiny domu sąsiadów, Dwunastu Dębów, obiecała sobie solennie, że już nigdy nie będzie głodna i zapewni przyszłość rodzinie, znajduje w sobie całe pokłady sił. Z wytwornej damy Południa zamienia się w kobietę, która nie boi się pracy i jeśli trzeba, to by chronić swoich najbliższych, jest gotowa nawet zabić. I ku jej zaskoczeniu wspiera ją w tym osoba, której nigdy by o to nie podejrzewała – delikatna i subtelna Melania.