Det var latteren, der fik mig til at kigge op, og pigerne, der fik mig til at blive ved med at kigge." Sådan begynder Evie Boyds beretning om sommeren 1969 i Californien. Det er i parken, at Evie får øje på pigerne, en gruppe unge kvin-der, der udståler fandenivoldskhed, frihed og en farlig aura af vildskab. Da hun nogle dage senere møder en af dem, Suzanne, tager hun med ud på den ranch, hvor den karismatiske Russell bor med sin 'storfamilie', unge kvinder, der vil gøre alt for ham. Evie drages ind i Russells tryllekreds, og først da det er for sent, indser hun, at det vil få katastrofale konsekvenser. Pigerne bygger løseligt på historien om Charles Manson og de mord, han fik sine kvindelige følgere til at begå i slutningen af 1960'erne. "Debutromaner af denne kaliber er i den grad sjældne." - Washington Post "Pigerne er storslået, foruroligende og virkelig, virkelig god." - Los Angeles Times