Gdy Peter Doggs służył w Royal Navy, zasłynął jako oficer odważny, nieprzejednany i konsekwentny. Po tym, jak rangę mu odebrano, do tych cech doszły cynizm i pogarda wobec śmierci.
Tajemniczy, wszechwładny lord Bathurst, który ratuje Doggsa przed rozstrzelaniem, nie ma o tym pojęcia. Wysyła więc go na pokładzie fregaty „Stjernen”, by Doggs zrealizował w jego imieniu przewrotny, diabelski wprost plan. Tożsamość okrętu wydaje się wątpliwa, a nieufność kapitana budzi również nieproporcjonalnie silny oddział piechoty morskiej, natrętna obecność przedstawicieli Bathursta oraz zagadkowa przeszłość pozostałych oficerów.
Daleko na zimnych wodach Atlantyku Peter Doggs otwiera coraz to nowe listy od lorda Bathursta, a w jego gniewnym, niepokornym sercu wzbiera ochota, by się sprzeciwić.
