Wie konnte eine der ältesten Zivilisationen der Welt zu einem Staat werden, der heute weltweite Aufmerksamkeit auf sich zieht, zwischen jahrtausendealter Kultur und digitaler Vormachtstellung? Wer China verstehen will, braucht mehr als Schlagzeilen. "Geschichte Chinas" zeigt klar strukturiert, wie Dynastien, Revolutionen und Modernisierung eine der einflussreichsten Mächte der Gegenwart hervorbrachten.
Der Reiz des Hörbuchs liegt bereits in seiner weit gespannten frühen historischen Perspektive. China erscheint hier nicht nur als Gigant der Gegenwart, sondern als eine der ältesten großen Zivilisationen der Welt, deren Entwicklung von Schrift, Philosophie, Wissenschaft und staatlicher Ordnung die Menschheitsgeschichte mitprägte. Ab etwa zweitausend vor Christus wurde das Land von bedeutenden Dynastien beherrscht, deren historische Rolle mit jener europäischer Königshäuser verglichen werden kann. Gerade diese lange Kontinuität macht deutlich, warum die Abdankung des letzten Kaisers im Jahr neunzehnhundertzwölf nicht einfach nur eine politische Zäsur war, sondern das Ende einer ganzen Epoche.
Ebenso überzeugend zeichnet das Hörbuch die Krisen nach, die China im neunzehnten und frühen zwanzigsten Jahrhundert veränderten. Nach den "Opiumkriegen" sicherte sich Großbritannien im Jahr achtzehnhundertzweiundvierzig die Kontrolle über Hongkong, europäische Mächte nutzten Chinas Schwäche aus und hinterließen ein kollektives Trauma. In dieser Zeit trat Sun Yat-sen als republikanischer Revolutionsführer hervor, gründete die "Kuomintang" und forderte Reformen. Nach seinem Tod übernahm Chiang Kai-shek die Führung, doch der Machtkampf mit den chinesischen Kommunisten stürzte das Land in einen langen Bürgerkrieg.
Dieser Konflikt erreichte mit Mao Zedong seinen dramatischen Höhepunkt. Unter seiner Führung vollendeten die Kommunisten den berühmten Langen Marsch der Jahre neunzehnhundertfünfunddreißig und neunzehnhundertsechsunddreißig. Chiang Kai-shek und die "Kuomintang" wurden schließlich nach Taiwan verdrängt. Mit der Gründung der Volksrepublik China am ersten Oktober neunzehnhundertneunundvierzig begann eine neue Epoche. Der im Jahr neunzehnhundertachtundfünfzig eingeleitete "Große Sprung nach vorn" führte zu einer katastrophalen Hungersnot, während die im Jahr neunzehnhundertsechsundsechzig beginnende "Kulturrevolution" Gewalt, Fanatismus und politische Verfolgung entfesselte.
Umso bemerkenswerter ist der Wandel, der darauf folgte. Nach Maos Tod im Jahr neunzehnhundertsechsundsiebzig öffnete Deng Xiaoping das Land für ausländische Investoren und führte eine wachstumsorientierte Wirtschaftspolitik ein. Aus einem abgeschotteten System wurde eine wirtschaftliche Supermacht und ein zentraler Handelspartner der Welt. Heute ist China nach den Vereinigten Staaten die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt und spielt eine entscheidende Rolle in Debatten über Technologie, Umwelt, Menschenrechte, Zensur und Datenschutz. Seit zweitausenddreizehn steht Xi Jinping als Generalsekretär der "Kommunistischen Partei Chinas" und als Staatspräsident an der Spitze des Landes, während die Regierung Kritikern, Minderheiten und Teilen der Bevölkerung mit harter Kontrolle und elektronischer Überwachung begegnet.
