In den frühen Morgenstunden am Hafen der London Docks ist die Crew der Vicky Rose gerade dabei, ihr Schiff für die Weiterfahrt zu beladen, als ein kleines Fischerboot angeschwemmt wird, darin eine männliche Leiche. Der Kapitän lässt sofort nach Sherlock Holmes rufen. Holmes und Watson eilen an den Hafen, wobei sie sehr schnell feststellen, dass es sich aufgrund des Verwesungsgrades als äußerst schwierig gestalten wird, den Mann zu identifizieren. Einzig ein außergewöhnlicher Fund gibt eine erste Spur...