Som baby bliver Carmel fundet i parken til godset Commonwood House. Her bliver hun plejebarn hos familien Marline, en vanskelig position, der ikke bliver bedre af, at husets frue øjensynligt hader hende fra første øjekast. Efter en dødbringende tragedie på Commonwood House bliver Carmel sendt bort til Australien, hvor den varmhjertede onkel Toby giver hende den tryghed, hun så desperat higer efter. Australien giver hende også James, manden der er dybt forelsket i hende. Men hjemme i England venter gåden fra fortiden på at blive opklaret. Der er tragedien på Commenwood House. Der er Carmels egen mystiske baggrund. Og der er noget med en skaebnesvanger sort opal. Da hun vender tilbage til England som en ung kvinde, bliver hun hjemsøgt af den chokerende åbenbaring, at hun ved mere om tragedien, end hun først troede. Er svaret at finde i hendes barndoms hukommelse - eller i den mørke, hemmelighedsfulde opførsel hos hendes gamle barndomsven, Lucian? Tør hun konfrontere de dystre hemmeligheder forbundet med Commonwood House, og finde de svar, hendes fremtidige lykke afhaenger af? Victoria Holt, pseudonym for Eleanor Alice Burford Hibbert, var en af verdens mest elskede og mest produktive forfattere i sin levetid. Hun begyndte allerede at skrive som 17-årig, og en raekke af hendes tidlige noveller blev trykt i London-aviserne. Det var dog romaner i den historiske genre, der gav det internationale gennembrud, og i dag er hendes romaner solgt i over 50 millioner eksemplarer verden over.
