Wir schreiben das Jahr 1841:
Datterich, ein Lebenskünstler ohne Geld und Arbeit, ist ein Pumpgenie, immer auf der Jagd nach einer Flasche Wein, dem nächsten Schoppen, ein unverfrorener Schnorrer, weit überlegen an Wendigkeit und Witz den biederen Bürgersleuten, repräsentiert durch Familie Dummbach und den Drehergesellen Schmidt. Um den jungen Schmidt besser ausnehmen zu können verspricht ihm der Datterich Protektion und versucht den schüchternen Gesellen an Evchen, Datterichs Cousine, zu verkuppeln. Alles misslingt kläglich: Evchen geht nicht zum Stelldichein, sondern schickt Dummbachs Tochter Marie, die den Schmidt so liebt, wie der Schmidt eigentlich nur sie. Datterich wird vom groben Schuster Bengler, dem er Geld schuldet, jämmerlich verhauen und von Dummbachs aus dem Haus geworfen. Doch er geht nicht, ohne die Bürger in ihrer Spießigkeit erbarmungslos entlarvt zu haben, und kaum ist er draußen, bedauert der einsichtige Bürger, dass bei der Hochzeit von Marie mit Schmidt einer fehlt, der Datterich.
1925 suchte Ernst Legal, Intendant am Hessischen Landestheater Darmstadt, Bürger aus allen Schichten, um Niebergalls Lokalstück "Datterich" unverfälscht auf die Bühne zu bringen. Die Inszenierung wurde ein großer Erfolg! Die Hessische Spielgemeinschaft war geboren und es begann eine fruchtbare Zusammenarbeit mit dem Darmstädter Theater, die bis heute anhält.
Das Herzstück blieb Niebergalls "Datterich". Daneben wurden im Laufe der Jahre immer wieder neue Stücke erschlossen und erfolgreich aufgeführt. Viele Jahre war Robert Stromberger Mentor und Motor der Gruppe. Seine Inszenierungen machten den Verein weit über Darmstadt hinaus bekannt.
