Ostberlin im Frühherbst 1989: Wilhelm Powileit (Bruno Ganz), hochdekoriertes SED-Mitglied, wird heute 90 Jahre alt. Ehefrau Charlotte (Hildegard Schmahl), Wilhelm in inniger Verbitterung verbunden, gratuliert ebenso wie Sohn Kurt (Sylvester Groth) samt Gattin Irina (Evgenia Dodina). Nur einer fehlt am kalten Büffet: Enkelsohn Sascha (Alexander Fehling), der - so erfährt der Familienpatriarch entgeistert - wenige Tage zuvor in den Westen abgehauen ist... Ein turbulenter Abend beginnt, an dem sich immer mehr Geheimnisse ihre Bahn brechen.
Der Niedergang der DDR, verflochten mit einer fesselnden Familiengeschichte: Regisseur Matti Geschonneck formt aus Eugen Ruges vielfach ausgezeichnetem Bestseller einen atemberaubenden Film.