Den 16-Jährigen Robert Wolf trifft ein Schicksalsschlag nach dem anderen. Als sein Pflegevater Pastor Tanne stirbt, muss er zu seinem leiblichen Vater, dem Forstaufseher in Eulenbruch. Der stirbt allerdings auch kurz darauf. Ohne sich an einer Autoritätsperson orientieren zu können, geht Robert in die Stadt und gerät in Schwierigkeiten. Auf seinem Lebensweg gibt es allerdings viele Personen, die ihm helfen möchten: Polizeischreiber Friedrich Fiebiger, Sterngucker Heinrich Ulex, Bankierstochter Helene Wienand, sowie Roberts älterer Bruder Friedrich. So sehr sie ihm auch alle den richtigen Weg weisen möchten, Robert muss ihn doch für sich selbst finden.
