Citando sus palabras "tragedias de horrores y escenas de maldad, con intermedios de hazañas virtuosas". Pero lo grande de la novela, es su riqueza argumental, que tiene como fondo la Guerra de los Treinta Años y la dominación española de Italia, además del interés que tienen las peripecias de los protagonistas Renzo y Lucía, que solo pueden casarse después de vicisitudes sin cuento.